Three of a Kind 5: Een veelbelovend competitieslot

Johan, je vraagt me een voorspelling te doen over het competitieslot van de eredivisie. Dat lijkt wel onmogelijk. Het lijkt dit jaar net zo’n hectische slotdag te worden als in 2007. Toen konden echter nog drie ploegen kampioen worden. Nu gaat de strijd om de felbegeerde ‘schaal’ tussen Ajax en PSV. Omdat Groningen – Ajax werd uitgesteld vanwege een stadionbrand in het Euroborg, loopt Ajax een wedstrijd achter op de koploper uit Eindhoven. Die heeft het kampioenschap echter geheel in eigen hand: een gelijkspel tegen Vitesse is voldoende. Ajax moet (na woensdag tegen Groningen te hebben gespeeld) volgende week thuis tegen Heracles Almelo). FC Groningen is zeker van play-offs UEFA Cup, maar voor Vitesse en Heracles is er nog wat te halen. De stand na 33 speeldagen:



Ik denk eerlijk gezegd dat PSV gewoon het kampioenschap gaat pakken. Een gelijkspel bij het Vitesse van galbak Aad de Mos is namelijk voldoende. Vitesse hoopt net als FC Utrecht nog op een plek bij in de play-offs voor UEFA Cup, maar die wordt waarschijnlijk ingenomen door het NEC van de steengoede trainer Mario Been. Heel opvallend, want voor de winterstop stond NEC troosteloos onderin de rangschikking. Het team heeft een ongekende vooruitgang geboekt in de tweede helft van de competitie.

AZ wordt de grote verliezer van 2007/2008. Geen kampioenschap, geen play-offs Champions League, geen play-offs UEFA Cup, maar slechts play-offs voor de poedelprijs: Intertoto Cup.
De grote winnaar van dit seizoen is NAC. Geheel uit het niets en met steenkolenvoetbal weet trainer Ernie Brandts prestaties neer te zetten met de club uit Breda. Toch zal in de play-offs ware klasse het onderscheid gaan maken. Op dit front zal het NAC het naar mijn inzicht afleggen tegen de andere deelnemers.

Wie die deelnemers gaan worden staat nog helemaal open, maar mijn voorspelling volgt. Ik hoop dat ‘mijn cluppie’ FC Twente zich in ieder geval bij de minicompetitie in het naseizoen gaat vervoegen. In alle eerlijkheid vind ik ook dat ze het hebben verdiend. FC Twente speelde lange tijd veruit het mooiste voetbal in de eredivisie, maar moest het na de winterstop even ontgelden in een mindere periode. Hadden ze die niet gehad, dan had ik Twente nu boven aan de ranglijst zien staan, zonder dat ik nu te overdreven ben. Voor volgend seizoen ben ik huiverig. Aan de ene kant, vertrouw ik op de kwaliteiten van de spelers en met de nieuwe aanwinst Theo Janssen ben ik meer dan tevreden. Uitbundig misschien wel. Janssen is al jaren een van mijn favoriete voetballers uit de eredivisie. Als Fred Rutten en Orlando Engelaar na dit seizoen vertrekken zie ik het echter wat somberder in. El Ahmadi mag in principe weg van mij. Janssen is een meer dan waardige vervanger en sinds de winterstop heb ik Karim bijna niet in beeld gezien. Nu het grote geld (Feyenoord) lonkt lijkt de Marokkaanse middenvelder snel vertrokken.

Wat gaat er gebeuren? Wie wordt er kampioen? Welke clubs spelen voor welke prijzen? Ik heb mijn voorspellingen hieronder in een hypothetische eindstand gezet. Hierbij ga ik ervan uit dat Roda JC de bekerfinale wint van Feyenoord en plaats tien dus recht geeft op play-offs.

PSV

Ajax
NAC
FC Twente
Heerenveen

Feyenoord
FC Groningen
Roda JC (Roda of Feyenoord speelt dus UEFA Cup op basis van bekerresultaat)
NEC
FC Utrecht

AZ
Vitesse
Sparta
Heracles

De Graafschap

Willem II
Excelsior

VVV

Mijn idee over de slotfase van de competitie staat dus vast: PSV wordt kampioen en VVV degradeert na één jaar alweer naar de Jupiler League. Ajax of FC Twente speelt in de voorronde van de Champions League. Eerlijk gezegd ben ik bang dat het 'lucky Ajax' wordt, maar aan de andere kant weet ik niet of de Amsterdammers duizenden zingende tukkers in Gelsenkirchen kunnen doorstaan.

Als Feyenoord de beker niet wint, speelt het ook geen UEFA Cup. NEC of FC Groningen zal zich daarvoor plaatsen. Ook hier durf ik geen winnaar te noemen. Beide ploegen heb ik hoog zitten.

Intertoto Cup is er natuurlijk voor AZ, maar ik vraag me af of ze er blij mee zijn. Halverwege juli begint deze Europese voorronde al en de club van Dirk Scheringa kan alle tijd gebruiken om samen met de opvolger van Louis van Gaal een nieuw team op te bouwen.

In de nacompetitie spelen Willem II en Excelsior. Excelsior degradeert, ongeacht de tegenstander in de nacompetitie. Willem II durf ik geen woord over los te laten, maar als ze ADO Den Haag of RKC zullen treffen, kunnen ze volgend seizoen ook in Tilburg gaan genieten van de Jupiler League.



Citaat van Gert-Jan Verbeek: “Binnen vier jaar wordt een subtopper kampioen”. Hier kan ik me volledig in vinden. De nivellering tússen top en subtop is al jaren geleden ingezet door AZ. Nu de Alkmaarse club lijkt af te haken, staan potentiële titeljagers als NAC, FC Twente en SC Heerenveen op. Feyenoord is al verslagen. PSV en Ajax voelen de hete adem in hun nek. Jitse: Binnen vier jaar een subtopper kampioen of blijft de traditionele top 3 de kampioenschaal tot 2038 uitwisselen, wat denk jij?